Tradicionalmente, hemos medido la calidad de las fuentes de luz mediante el índice de reproducción cromática o IRC. Como se ha explicado en entradas anteriores, el IRC puede describirse en función de lo bien que una fuente de luz artificial muestra el color de diferentes objetos en comparación con una fuente de luz natural. Las luces con un IRC más alto se consideran fuentes de luz superiores porque reproducen más fielmente la luz solar. Sin embargo, con el aumento del uso de la iluminación LED, se han identificado ciertos problemas con el sistema de medición del CRI. Debido a estos problemas, el Instituto Nacional de Tecnología de Estándares (NIST) ha propuesto un nuevo sistema métrico llamado Escala de Calidad del Color, o CQS. Veamos los problemas del CRI, la propuesta del CQS y cómo contrarrestar los problemas del sistema actual.
Problemas con el CRI
La iluminación LED es cada vez más popular. Utilizados en el ámbito comercial y residencial, los LED son energéticamente eficientes, duraderos y cuentan con un CRI que suele ser de 80 o más, en una escala de 100 puntos. Curiosamente, las lámparas incandescentes tienen un CRI superior, de 100 puntos. Sin embargo, el hecho de que una fuente de luz tenga un CRI alto no significa necesariamente que tenga la mayor calidad de color. Por ejemplo, el CRI no es bueno para indicar la apariencia de los objetos rojos saturados. El rojo es un color complejo que presenta una gran variedad de tonos. Algunos ejemplos de objetos con tonos rojos variados son los acabados de madera y la complexión de la piel. Dado que las puntuaciones de CRI no ofrecen una longitud de onda roja larga, tanto los tonos de piel como los acabados de madera probablemente recibirían una puntuación de CRI alta, independientemente de lo bien que representaran los colores de cualquiera de ellos, lo cual es inexacto porque cada objeto absorbe la luz de forma diferente, creando distintos tonos de rojo.
Otro problema del CRI es que penaliza las luces que mejoran el color. Esto significa que las fuentes de luz que mejoran el contraste de los colores en los objetos probablemente obtendrán una puntuación más baja en la escala de CRI. Esto se convierte en un problema, ya que los consumidores suelen preferir el contraste de color. El contraste es más agradable a la vista. Por ejemplo, en una lámpara en la que se incrementa la gama de colores y se mejora el contraste en un objeto, la escala CRI puntuaría la lámpara más bajo debido a la falta de una métrica para la mejora del color. Durante un experimento de evaluación visual, se pidió a los sujetos que calificaran su preferencia entre la luz desaturadora del color y la luz potenciadora del color. Los sujetos prefirieron la luz de realce del color, a pesar de que la luz desaturante había sido calificada como más alta en la escala de CRI.
Propuesta de CQS
La propuesta de CQS aborda eficazmente los problemas de IRC. El CQS se considera un sistema métrico que distingue la calidad del color de la luz sin ninguna disparidad. Por ejemplo, CQS utiliza un conjunto de 15 muestras de color para simbolizar todo el espectro de colores que visualizamos. En cambio, el CRI sólo utiliza 8 colores pastel. Además, a diferencia del CRI, el CQS no penaliza la luz que mantiene el contraste.
Como se ha explicado anteriormente, el CRI se ha utilizado en la industria de la iluminación durante más de 40 años. Debido a esto, hay algunas preocupaciones con los fabricantes de lámparas y cómo el cambio de CRI a CQS afectaría a las lámparas existentes. El NIST propone que el CQS preserve la uniformidad con el sistema de calificación o puntuación del CRI en lo que respecta a las lámparas existentes.
Trabajar con el sistema actual
Como consumidores, una forma de abordar el sistema actual de CRI es elegir las lámparas en función de su interpretación visual y de la temperatura de color. Por ejemplo, en una lámpara que está clasificada con un CRI de 80 y una temperatura de color de 2700K, querrá prestar mucha atención a lo bien que la lámpara realmente satura la luz, y lo bien que realza los colores.
Recuerde que el CRI no es el más sensible a los objetos con tonos rojos significativamente variados, por lo que puede querer probar la saturación de su luz alrededor de una deliciosa manzana roja, o incluso contra su piel para ver lo bien que la lámpara recoge los tonos rojos de su tez.
Al final, una cosa que podemos sacar de la propuesta de CQS es que la comunidad de la iluminación todavía tiene trabajo que hacer. Tanto si se utiliza el CQS como otro sistema de clasificación o un sistema de CRI reelaborado, es importante crear un sistema métrico que comprenda adecuadamente las propiedades de reproducción del color de la luz blanca y todo su esplendor. ¿Qué opinas sobre el CQS y el CRI? Escribe un comentario a continuación o déjanos un mensaje a través de Facebook, Twitter, Google Plus, LinkedIn, Pinterest o Instagram.