A las 23:59 horas del 31 de diciembre, la bola de Nochevieja de Times Square comenzará a descender mientras millones de espectadores se reúnen para celebrar el comienzo del Año Nuevo. Desde su primera caída en 1907, ver este gigantesco orbe brillante caer a 141 pies durante la cuenta atrás de la medianoche se ha convertido en una tradición mundial. Sin embargo, aunque es posible que haya notado algunos cambios en su aspecto a lo largo de los años, probablemente no conozca la historia que hay detrás de este ritual y cómo se pasó de una pequeña bola de hierro a la bola de LEDs con tecnología que se dejará caer a principios de 2015. Hasta ahora se han creado siete versiones de la bola, cada una de las cuales incorpora la última y mejor tecnología de su tiempo. De este modo, la Bola de Nochevieja de Times Square no sólo es un orgulloso símbolo del nuevo año que se avecina, sino también una celebración de los avances en materia de iluminación. Hagamos un recuento de lo que hemos avanzado.
Orígenes de la Bola de Nochevieja
La primera celebración de Nochevieja en Times Square tuvo lugar en 1903, cuando Adolph Ochs, entonces propietario de The New York Times, decidió celebrar la nueva sede del periódico en One Times Square para dar comienzo al Año Nuevo. Hasta 1907, estas celebraciones concluían con un fantástico espectáculo de fuegos artificiales; pero para la acogedora celebración de 1908, Ochs quería un espectáculo aún mayor para atraer más atención a la zona. El jefe de electricistas del periódico le propuso la idea de utilizar una bola de tiempo, que recientemente se había convertido en un dispositivo de señalización horaria obsoleto para los navegantes de los barcos. Decidiendo que le gustaba la idea, Ochs contrató a la empresa de diseño de carteles Artkraft Strauss para que construyera una bola del tiempo iluminada para el evento, lo que llevó a la creación de la primera bola y su posterior caída a finales de 1907.
7. 1907-1920
La primera bola de Nochevieja se construyó en hierro y madera, y se le colocaron cien bombillas incandescentes de 25 vatios. Tenía apenas 1,5 metros de diámetro y pesaba unas 700 libras. La bola era izada en el asta del edificio con una cuerda por un equipo de seis hombres y se dejaba caer una vez que llegaba al techo del edificio. A continuación, se diseñó para completar un circuito eléctrico para iluminar un cartel de 1,5 metros de altura, indicando el Año Nuevo y desencadenando un espectáculo de fuegos artificiales.
6. 1920-1954
- Construida en hierro
- Formada por cien bombillas incandescentes de 25 vatios
- 5 pies de diámetro
- 400 libras
En 1920, la bola original se retiró en favor de un nuevo diseño. La segunda bola seguía teniendo 5 pies de diámetro, pero ahora estaba construida completamente de hierro y pesaba menos que antes, 400 libras. Esta bola se mantuvo en uso hasta 1955, con la excepción de los días de fiesta de 1942 y 1943 debido a las restricciones de iluminación en tiempos de guerra durante la Segunda Guerra Mundial.
5. 1955-1994
- Construida en aluminio
- Formada por cien bombillas incandescentes de 25 vatios
- 5 pies de diámetro
- 150 libras
La tercera versión de la bola optó por el aluminio en lugar del hierro en su diseño, reduciendo el peso a unas ligeras 150 libras. En esta versión de la bola se utilizaron por primera vez bombillas de colores en 1981 en honor a la campaña I Love New York, con el rojo para la manzana y el verde para el tallo. Las bombillas blancas originales volvieron en 1989, pero fueron sustituidas por bombillas rojas, blancas y azules en 1991 para saludar a las tropas de la Operación Escudo del Desierto.
4. 1995-1998
- Construida en aluminio y con más de 12.000 diamantes de imitación
- Construida con un sistema de iluminación computarizado de 180 bombillas halógenas y 144 luces estroboscópicas
- 1,5 metros de diámetro
La cuarta versión de la bola se volvió un poco más elegante que sus predecesoras, ya que se adornó con más de 12.000 diamantes de imitación y se utilizó por primera vez un sistema de iluminación computarizado y bombillas halógenas. La propia caída se informatizó mediante el uso de un cabrestante eléctrico sincronizado con la señal horaria del Instituto Nacional de Normas y Tecnología.
3. 1999-2006
- Fabricada con 600 bombillas halógenas, 504 paneles de cristal Waterford en forma de triángulo, 96 luces estroboscópicas y espejos giratorios en forma de pirámide
- 6 pies de diámetro
- 1.070 libras
En honor al nuevo milenio, la cuarta bola se retiró para introducir una nueva y mejorada quinta versión de la bola. Con un diámetro de 1,80 metros y un peso de 1.000 kilos, la quinta bola fue diseñada con un sistema de iluminación halógena computarizada, paneles de cristal Waterford, luces estroboscópicas y espejos motorizados. Los triángulos también empezaron a llevar inscripciones con diseños temáticos que han ido cambiando cada año. En 2002, los cristales de la bola se grabaron con naciones y organizaciones afectadas por los atentados del 11 de septiembre.
2. 2007-2008
- Se ha fabricado con 9.576 bombillas LED multicolores que funcionan con sistemas de iluminación computarizados.
- 6 pies de diámetro
- 1.212 libras
Para conmemorar el centenario de la caída de la bola, se estrenó un nuevo sexto diseño para la Nochevieja de 2008. Aunque se utilizaron más de 9.500 bombillas, esta versión de la bola tenía un consumo de energía equivalente a 10 tostadoras gracias a su avanzada tecnología LED. La bola de 2008 sólo se utilizó una vez y se expuso en el Centro de Visitantes de Times Square tras el evento.
1. 2009-Actualidad
- Una esfera geodésica icosaédrica con marco de aluminio
- Formada por 32.256 LED con 2.688 paneles de cristal Waterford atornillados a 672 módulos LED
- 12 pies de diámetro
- 11.875 libras
El doble de grande que la bola de 2008, la séptima (y actual) bola fue diseñada con un sistema de iluminación más elaborado de LEDs y cristales Waterford en forma de triángulo. La característica más notable de esta edición de la Bola es que es capaz de crear una paleta de más de 16 millones de colores vibrantes y miles de millones de patrones. Los temas anuales de los paneles de cristal del Baile han continuado, con diseños como «Let There Be Light» y «Let There Be Peace». La bola de este año 2015 presenta dos temas: 288 de los triángulos de Waterford introducen el nuevo patrón «Gift of Fortitude», mientras que los triángulos restantes presentan el diseño «Gift of Imagination» de 2014.
La Bola de Tiempo de Nochevieja ha mostrado más de 100 años de innovaciones en la tecnología de la iluminación, desde un centenar de bombillas incandescentes de 25 vatios en un pequeño marco de hierro hasta una gigantesca esfera de LED multicolor computarizada. Con cada nuevo cambio, la NYE Ball ha sido realmente un reflejo de nuestros tiempos, y sigue siendo una de las muestras más espectaculares del mundo en cuanto a la medición del tiempo en público. ¿Qué le parece? ¿Tienes algún comentario o reflexión? No dudes en escribirnos en los comentarios o en Facebook, Twitter, Google Plus, LinkedIn, Pinterest o Instagram.
