¿No sería estupendo poder construir un huerto hidropónico de tipo «instalar y olvidarse»? ¿Y si pudieras trasplantar tus plántulas a nuevas macetas y volver más tarde a cosechar verduras frescas sin tener que poner nunca un pie en el invernadero por tu cuenta? Seguro que esto no es lo ideal para todo el mundo (la jardinería puede ser muy terapéutica), pero hay algunas tareas y tipos de plantas que sería genial automatizar y eliminar de tu rutina diaria. Todavía no hemos podido automatizarlo todo, pero es posible hacer la vida mucho más sencilla con unos cuantos dispositivos en lugares clave.
Controles ambientales
La calefacción y la refrigeración centralizadas y automáticas son los elementos de automatización más obvios que se pueden instalar, y existen desde hace mucho tiempo. El primer termostato moderno se desarrolló en la década de 1830, y desde entonces han aumentado la precisión y el control del confort. Los controles ambientales van desde los temporizadores mecánicos «sé que hace calor durante el día» para hacer funcionar los ventiladores, hasta los controles completos de termostato HVAC «quiero que mis plantas estén cómodas en todo momento» en un entorno cerrado. La automatización de la humedad también está disponible para regular los climas húmedos o secos dentro de su cuarto de cultivo. También es posible configurar tanques de CO2 con sensores de liberación controlada para el equilibrio automático de CO2.
Controles de iluminación
La iluminación es muy fácil de instalar. La instalación de temporizadores o controles de iluminación automáticos es sólo un poco más difícil (requiere un poco de cuidado y planificación adicional), pero los beneficios valen la pena. La iluminación automática mediante temporizadores astronómicos, eléctricos o mecánicos es perfecta para el control diferencial cuando se trata de sus plantas. En una habitación sellada, tanto el ambiente como la iluminación pueden estar conectados a los mismos temporizadores para un control experto del crecimiento. También puede instalar un dispositivo de iluminación para simular el movimiento del sol en toda la habitación. Con una planificación avanzada, puede utilizar los dispositivos de movimiento de la luz para ajustar qué tipos de luces se utilizan durante cada ciclo de crecimiento de forma automática, activando las lámparas para que entren o salgan de su posición según sea necesario.
Controles de soluciones
¿Pero qué pasa con los niveles de pH o de nutrientes? Alguien tiene que estar ahí para asegurarse de que están cuidadosamente equilibrados, ¿verdad? La respuesta es corta: Sí. Respuesta larga: Sí, pero sólo para asegurarse de que todo sigue funcionando. Cuando se trata de soluciones hidropónicas, puedes crear un sistema que renueve automáticamente el depósito y añada una cantidad selecta de nutrientes (la cantidad que utilizarías de todos modos) de forma regular. Según el sistema que utilice, ya debería renovar el depósito con regularidad. Dado que usted sabe con qué frecuencia se lleva a cabo, y que usted limpia su sistema de plantas cada tres alimentaciones, todo esto puede ser automatizado. Existen sensores automáticos de nutrientes, así como sistemas de dosificación automática para añadir o equilibrar tanto los niveles de pH como los nutrientes. Todo esto significa que su ciclo de alimentación puede ser completamente automatizado, dándole más tiempo para disfrutar de ver crecer sus plantas.
Automatización completa
Los temporizadores mecánicos y los termostatos independientes son mecánicos y poco inteligentes. Es posible que un solo sensor mal leído desencadene una alimentación extra o una luz fuera de lugar. Esta generación de automatización simplifica las cosas, pero es importante mantener el equipo y vigilar los problemas visualmente con frecuencia. Pruebe manualmente su sistema para asegurarse de que los niveles y la sincronización son los adecuados. Sin embargo, la automatización inteligente sigue avanzando (ahora tenemos tractores que se conducen solos mediante unidades de GPS), lo que hace posible integrar todos estos sistemas juntos y añadir un razonamiento inteligente para evitar problemas, de forma similar a la integración de la casa inteligente. Los automatismos mecánicos más antiguos podían detectar una disminución de la solución, añadir nutrientes, y luego añadir más una hora más tarde cuando el temporizador lo requería, causando un nivel excesivo de nutrientes. Los sensores más nuevos son capaces de detectar la disminución de la solución y, al mismo tiempo, reconocer los horarios de alimentación para tomar decisiones que eviten que estas situaciones provoquen desequilibrios de nutrientes. Sin embargo, la automatización totalmente integrada es cara, por lo que es mejor empezar con una configuración más mecánica.
Es posible automatizar la mayoría de los eventos recurrentes en la vida de tus plantas, permitiéndote centrarte en las partes del cultivo que te gustan. Y quién sabe, quizá en el futuro aparezcan invernaderos totalmente automatizados que alcancen ese nivel místico de «fijar y olvidar». ¿Qué sistemas utilizas para el cultivo de tus plantas? Nos encantaría que nos contaras tus proyectos en los comentarios de abajo. O envíanos fotos de tus proyectos actuales o futuros en Facebook, Twitter, Google Plus, LinkedIn, Pinterest o Instagram