May 11May
11 ¿Qué es la corriente de entrada?
Will ParsonsBombillas, Términos de iluminaciónA medida que
nuestros sistemas de iluminación se vuelven más eficientes, y más complicados, surgen nuevos problemas dentro de los propios circuitos. En las inmortales palabras del personaje de James Doohan, Montgomery Scott, «Cuanto más se sobrepasan las tuberías, más fácil es tapar el desagüe». La corriente de irrupción
es uno de esos problemas. En la iluminación, el balasto electrónico de bajo consumo (o en el caso de la iluminación LED, el driver electrónico) está aumentando la eficiencia a costa de comprometer los componentes más antiguos. Este problema no es nuevo, pero los nuevos balastos y controladores lo han convertido en un problema mayor que antes, y es un problema que nos gustaría abordar hoy.
¿Qué es la corriente de irrupción?
La corriente de irrupción es el aumento de la demanda de carga causada por un dispositivo al arrancar. Por ejemplo: Cuando una lámpara incandescente se enciende inicialmente, la resistencia eléctrica del filamento de la bombilla es muy baja. A medida que el filamento se calienta, esta resistencia también aumenta. Este proceso no dura mucho tiempo (las bombillas incandescentes se calientan muy rápidamente), pero esa fase inicial de enfriamiento significa que el filamento está consumiendo un nivel de corriente mucho mayor que el que consumirá más adelante durante su funcionamiento. Es fácil de ver utilizando la Ley de Ohm:
Lo que vemos con más frecuencia son dispositivos de conmutación de baja corriente, como interruptores de luz no industriales, controladores fotométricos, relés de control y temporizadores de baja corriente, que se funden o se queman cuando se activan. Muchos de estos dispositivos están dimensionados para la potencia del circuito, pero no están diseñados para manejar una corriente de arranque tan alta cuando se encienden, lo que le deja con un ciclo de sustitución constante para un simple componente. La mayoría de los dispositivos tienen algo de corriente de irrupción cuando se ponen en marcha inicialmente (la resistencia básica de un circuito provoca esta irrupción, como en el caso de la bombilla incandescente), pero cuanto más complicado es un dispositivo (los balastos, los controladores o los motores eléctricos son buenos ejemplos), más tienen que utilizar condensadores e inductores para regular o controlar la tensión y la corriente dentro del circuito. Estos circuitos de control pueden crear una gran cantidad de corriente de entrada durante los primeros segundos de activación. Los dispositivos que generan estas corrientes están diseñados para manejarlas, y la corriente de irrupción está siempre dentro de la tolerancia, así que ¿cuál es el problema? El problema es que cualquier otro dispositivo conectado en serie con el dispositivo de alto consumo va a experimentar la misma cantidad de corriente de entrada.
La mayoría de las veces, los edificios residenciales no tienen que preocuparse por la corriente de entrada, pero, cuando una casa o un apartamento se ha adaptado con LED o se ha actualizado con balastos eléctricos para fluorescentes, puede encontrar problemas con los reguladores que están siendo sobrecargados. En muy raras ocasiones, también puede encontrar que la colocación de demasiadas luces nuevas o con balasto en el mismo circuito conducirá a un disparo del disyuntor debido a la corriente de entrada cuando las luces se encienden.
¿Qué puede hacer?
Muchos de estos dispositivos de conmutación de baja corriente mejoran la eficiencia, por lo que no es conveniente eliminarlos del sistema, pero hay formas de asegurarse de no estar sustituyendo componentes fundidos o quemados cada vez que se enciende una luz.
- Conmutación predictiva de transferencia de carga: puede aliviar la corriente de irrupción dejando que la tensión se acumule lentamente. Los sistemas de CA utilizan una forma de onda oscilante, lo que significa que la tensión cambia entre positivo y negativo. La conmutación de carga predictiva espera un punto durante este ciclo en el que la tensión del circuito es cero antes de activarse. Al esperar a este punto cero, el circuito aplica la corriente gradualmente, en lugar de golpear el sistema con toda la corriente de una vez.
- Interruptores de estado sólido: los balastos y controladores electrónicos utilizan lo que se conoce como electrónica de estado sólido. En términos sencillos, no hay partes móviles (ni relés ni interruptores físicos) dentro del circuito. Todo se realiza mediante transistores y dispositivos digitales. Esto explica la elevada corriente de entrada, pero también está diseñado para protegerse contra la fusión, ya que no hay contactos que se abran o cierren. La conmutación constante de los contactos en un relé o interruptor provoca un arco eléctrico cuando se aplica la energía, lo que puede fundir un circuito en la posición de encendido. El uso de un interruptor de estado sólido elimina por completo este problema.
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