Feb 20Jessica BankeBombillas, Términos de
iluminación¿Sabías que la luz es en realidad una forma de radiación electromagnética? Aunque tendemos a pensar que la luz es sólo la energía radiante que podemos ver, la luz que detectamos con nuestros ojos es sólo una pequeña fracción de los tipos de luz que existen. De hecho, el espectro electromagnético incluye una amplia gama de ondas luminosas, desde las ondas de radio en su frecuencia más baja hasta los rayos gamma en su frecuencia más alta. En algún punto intermedio se encuentra la luz visible, que a su vez se encuentra entre los rayos infrarrojos de menor frecuencia y los rayos ultravioleta de mayor frecuencia. Otros tipos de luz invisible son las ondas de radio, las microondas y los rayos X, pero hoy nos centraremos en el espectro de luz visible
.
El espectro de luz visible (o la parte del espectro electromagnético que podemos ver) sólo constituye una pequeña parte del espectro electromagnético, con longitudes de onda entre 380 y 760 nanómetros. La luz visible está formada por colores que van del rojo al violeta, y cada color tiene su propia gama de longitudes de onda. La constatación de que la luz visible está formada por colores se produjo cuando Isaac Newton utilizó un prisma para crear un arco iris a partir de un haz de luz blanca. Un prisma puede curvar la luz visible, haciendo que los colores se refracten en un ángulo ligeramente diferente dependiendo de la longitud de onda del color. El rojo tiene la mayor longitud de onda, unos 650 nanómetros, y el violeta la menor, unos 400 nanómetros.
Rayos infrarrojos y ultravioletas en la luz visible
A diferencia de lo que se muestra aquí o incluso en los libros de texto, los rayos electromagnéticos no se limitan a ciertas longitudes de onda. En cambio, tienden a «sangrar» juntos, lo que significa que la luz visible también puede contener algunos de los rayos ultravioleta e infrarrojos que la bordean. Algunos insectos (como las abejas) pueden ver la luz ultravioleta, y otros (como las serpientes) pueden ver la luz infrarroja. Aunque las abejas y las serpientes pueden ver perfectamente, ciertas longitudes de onda de la luz ultravioleta e infrarroja pueden ser perjudiciales para los seres humanos y los objetos.
Cuando una fuente de luz se adentra en el territorio de los rayos ultravioleta, la luz puede desteñir la ropa, los cuadros y cualquier cosa sensible a la luz ultravioleta. Del mismo modo, cuando una fuente de luz se adentra en el espectro infrarrojo, los infrarrojos (en forma de calor irradiado) pueden abrumar a la luz visible. La razón por la que las bombillas incandescentes son tan ineficientes es porque hasta el 90% de los rayos electromagnéticos producidos por una bombilla incandescente son en forma de calor infrarrojo; sólo el 10% restante es luz visible. En comparación, la razón por la que las bombillas LED son tan eficientes es porque utilizan una tecnología que emite muy poco calor infrarrojo, lo que hace que se convierta más energía en luz utilizable.
Sin embargo, nada de esto quiere decir que toda la luz infrarroja y ultravioleta sea mala. Estas formas de luz también tienen muchos fines prácticos. Por ejemplo, las lámparas de calor fabricadas para su uso en invierno están dominadas por los rayos infrarrojos, mientras que las lámparas germicidas y las luces negras utilizan los rayos ultravioleta. Las bombillas que se compran para su uso en el hogar no suelen contener suficientes rayos infrarrojos o ultravioletas para ser perjudiciales. Sin embargo, al comprar una bombilla, es importante ser consciente de estas formas de luz invisibles y de cómo pueden afectarle a usted y a otros objetos.
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