El 12 de diciembre se celebra el Día Nacional de la Flor de Pascua, y ahora que acaba de pasar, imagino que si echas un vistazo a tu casa verás al menos una de estas hermosas plantas en el alféizar de la ventana. Quizá te sorprenda saber que estas hermosas plantas navideñas son en realidad pequeños árboles, no flores. Las flores de estas plantas son muy pequeñas y poco atractivas, pero son las brácteas rojas y brillantes (hojas modificadas) las que atraen a los insectos para la polinización y nos incitan a decorar nuestras casas con este arbusto festivo. Con los cuidados adecuados, no sólo te proporcionarán un hermoso invierno, sino que también pueden adornar tu casa con colores vibrantes el año que viene.
Cuidados de invierno
Las poinsettias requieren condiciones de riego pero secas (no ahogues a tus plantas), clima cálido y mucha luz para asegurar que las brácteas de tu poinsettia se mantengan rojas todo el invierno. En primer lugar, retira el papel de aluminio de la maceta en la que viene tu poinsettia para que el agua drene correctamente de la tierra. El agua estancada es peligrosa para estas plantas de clima cálido, así que asegúrate de regarlas sólo cuando la tierra empiece a estar seca. Vierte suavemente el agua sobre las raíces hasta que empiece a drenar por los agujeros de la maceta. Si quieres cuidarlas hidropónicamente, un sistema de flujo y reflujo funciona muy bien.
Mantenga la temperatura en torno a los 65-75 grados Fahrenheit y mantenga las hojas bien alejadas de las superficies frías (por ejemplo, los cristales de las ventanas) y de los pasillos con corrientes de aire, como por ejemplo cerca de una puerta exterior. Por último, manténgalo con la mayor cantidad de luz solar indirecta posible. Lo ideal es una ventana orientada al sur, al este o al oeste. Un cuidado adecuado mantendrá su planta en flor durante el invierno.
Cuidados a lo largo del año
Conseguir que una poinsettia vuelva a florecer al año siguiente es difícil. Los viveros profesionales tienen un calendario y un proceso muy rígido que es difícil de duplicar en casa, pero es posible dedicar los cuidados necesarios para tener unas brácteas rojas preciosas la siguiente Navidad. Primero tendrás que preparar tu planta para que sobreviva el resto del año.
Cuida tu planta como hasta ahora y aliméntala con un abono para plantas de interior con regularidad. Hazlo hasta que las temperaturas nocturnas en el exterior ronden los 60 grados F. A finales de marzo o principios de abril, poda la poinsettia hasta que tenga unos 15 centímetros de altura y vuelve a plantarla antes de colocarla en el exterior para el verano. Resiste la tentación de plantarla en una maceta más grande. Quieres mantener el mismo sistema de raíces para que tu poinsettia se centre en el crecimiento de un tallo y un sistema de hojas fuertes. Coloca la poinsettia en un lugar donde reciba entre 6 y 8 horas de luz al día. Lo ideal es colocar la maceta en un parterre, pero si la maceta está en contacto directo con la tierra, deberás rotar o levantar la maceta cada semana para evitar que la planta eche raíces en la tierra a través de los agujeros de drenaje.
Mantén la planta alimentada y regada durante todo el verano. A finales de julio, pellizque la planta (retire la punta de crecimiento y las 2-3 hojas superiores de cada tallo) para mantener la planta fornida y ramificada. En cuanto las temperaturas nocturnas empiecen a descender hasta los 50 grados, vuelve a meter las plantas en el interior.
Ahora estás listo para la parte más difícil: Volver a florecer.
Cómo rebrotar la flor de Pascua
El cambio de color en las brácteas se produce por el fotoperiodismo, una forma de decir que el cambio se produce por largos periodos de oscuridad, aproximadamente 12 horas de oscuridad constante durante varios días seguidos. Tendrás que iniciar este ciclo con bastante antelación para que el cambio se produzca correctamente. El crecimiento también se desencadena por los cambios de temperatura (esto es similar a forzar el crecimiento utilizando diferencias de temperatura).
Comienza tus tratamientos de oscuridad y temperatura el 1 de octubre. Coloque su poinsettia en oscuridad absoluta desde las 5 de la tarde hasta las 8 de la mañana. El mejor método es colocar tu poinsettia bajo una caja en un armario. Colocarla en una habitación cerrada puede provocar interrupciones en el ciclo si alguien abre la puerta. También tendrá que regular la temperatura. Las temperaturas nocturnas deben oscilar entre los 65-70F mientras que las diurnas deben situarse entre los 70-80F. Tiene que haber una diferencia de 7-10 grados, así que no dejes el termostato en 70. Mantenga este proceso completamente rígido hasta que las brácteas empiecen a cambiar de color (aproximadamente alrededor del Día de Acción de Gracias). En este punto, asegúrate de que tu planta recibe de 6 a 8 horas de luz solar plena hasta que las brácteas estén completamente coloreadas. Entonces, puedes colocarla cerca de una ventana con luz solar indirecta y disfrutar de otra fiesta bien decorada.
Como nota adicional, si utilizas un sistema hidropónico, puedes dejar las plantas en tu cuarto de cultivo cerrado y utilizar una lámpara de cultivo temporizada para conseguir ciclos día/noche más precisos.
Y ahí lo tienes: El cuidado y el mantenimiento adecuados de tus preciosas poinsettias para que duren. Se necesita mucho cuidado, preparación y trabajo para que tu planta pase al año siguiente. Este es realmente un proyecto que recomendaría sólo para aquellos que realmente aman la jardinería de alto mantenimiento. Si ese es tu caso, o simplemente te gustan los retos, entonces hazlo y corre con él. Para todos los demás, disfruta de las hojas de colores brillantes mientras duren, y añade la planta a un montón de compost cuando hayas terminado. No dudes en compartir con nosotros tus experiencias en el cuidado de tus propias plantas en los comentarios. O, si ya has decorado con poinsettias y otras plantas navideñas, ¡comparte las imágenes y las historias con nosotros a través de Facebook, Twitter, Google Plus, LinkedIn, Pinterest o Instagram!
