A menos que sea electricista, probablemente no sepa que muchas luces fluorescentes, como las que se utilizan en la cocina o el garaje, necesitan dispositivos eléctricos llamados balastos para funcionar. Los balastos suministran el voltaje adecuado para encender y hacer funcionar la mayoría de las luces fluorescentes. Aunque suelen estar conectados por cables entre la fuente de alimentación y la bombilla, a veces los balastos están incluidos en las bombillas. Esto suele ocurrir con los fluorescentes compactos, pero rara vez sucede con los tubos fluorescentes.
Si tu bombilla fluorescente no especifica que tiene un balastro incorporado, lo más probable es que tengas que comprar uno por separado. Pero con la amplia gama de opciones que hay en el mercado, entendemos que encontrar el balastro adecuado puede ser un poco confuso. Por eso hemos actualizado nuestro artículo anterior sobre la elección de los balastos fluorescentes: para facilitar aún más este proceso. La completa información que aparece a continuación le ayudará a seleccionar el balasto fluorescente que necesita.
Cinco factores a tener en cuenta
Tipo de lámpara
Saber el tipo de lámpara fluorescente que va a utilizar con su balastro es un buen comienzo para su búsqueda. En general, se pueden dividir en fluorescentes compactos o tubos fluorescentes. Cuando busque sus bombillas fluorescentes, preste atención a los atributos que le ayudarán a reducir sus opciones. El nombre de la bombilla (como 2 pines, 4 pines, T8, T12, etc.), el tipo de casquillo y la potencia suelen ser la información más útil.
Código ANSI
Cuando piense en un balasto para su lámpara, asegúrese de que tiene los códigos ANSI (American National Standards Institute) correspondientes. La coincidencia de los códigos ANSI garantiza que el balasto que elija pueda utilizarse con su lámpara. Sin embargo, los balastos suelen ser compatibles con más de una lámpara, y viceversa. Según el diseño y el método de encendido, ciertas opciones de balastos pueden ser preferibles a otras porque pueden ayudar a que sus luces funcionen de forma más eficiente, tengan una vida útil más larga o utilicen menos energía.
Balastos magnéticos vs. electrónicos
Los balastos fluorescentes pueden tener un diseño magnético o electrónico. A menos que simplemente quiera sustituir un balasto magnético antiguo, intente comprar luces que utilicen un balasto electrónico más reciente. Aunque son más sencillos y baratos, los balastos magnéticos tienden a parpadear y zumbar, y su funcionamiento consume cantidades excesivas de energía. En cambio, los balastos electrónicos no parpadean ni zumban, y utilizan una tecnología moderna de mayor eficiencia energética.
Métodos de arranque
Debido a que la corriente inicial puede ser bastante alta, los balastos fluorescentes son necesarios para arrancar con seguridad los tubos fluorescentes. Los balastos fluorescentes tienen cuatro tipos principales de métodos de arranque: Arranque por precalentamiento, arranque rápido, arranque instantáneo y arranque programado. Los dos últimos (con la tecnología más actual) son los más populares. Cada método de arranque tiene sus ventajas e inconvenientes, como se detalla en el siguiente cuadro.
Arranque porprecalentamiento (sólo diseño magnético)
Los balastos de arranque por precalentamiento requieren un arrancador (normalmente incorporado) para establecer el circuito a través del balasto y precalentar los filamentos de la lámpara. Cuando los filamentos se han calentado, el balasto proporciona una tensión adecuada a la lámpara. Pueden ser necesarios varios segundos para completar la operación de arranque.
Arranquerápido (diseño magnético o electrónico)
Los balastos de arranque rápido precalientan los filamentos a la temperatura adecuada antes de encender completamente la lámpara. Por lo general, se trata de un breve retraso. Este método disminuye la tensión en los filamentos debido a una fuerte subida de tensión inicial, prolongando así la vida de la lámpara.
Encendido instant áneo (sólo electrónico)
Los balastos de arranque instantáneo encienden las luces en el momento en que se acciona el interruptor. Proporcionan la iluminación más rápida y eficiente desde el punto de vista energético, y están pensados para zonas con conmutaciones poco frecuentes y ciclos de «encendido» de varias horas, ya que la sobrecarga inicial al encender las lámparas puede dañarlas a largo plazo. Estos balastos son ideales para oficinas, almacenes y espacios comerciales.
Arranqueprogramado Igual que el arranque rápido programado(sólo electrónico)
Los balastos de arranque programado son los más nuevos del mercado, diseñados para reducir la energía utilizada por los balastos de arranque rápido, así como los efectos perjudiciales de los balastos de arranque instantáneo. Estos balastos proporcionan una iluminación de arranque más lento y eficiente desde el punto de vista energético que prolonga la vida útil de las lámparas y tiene un buen rendimiento en las aplicaciones de conmutación frecuente. Estos balastos son ideales para pasillos, escaleras y baños.
Factor del balasto y rendimiento lumínico
Por último, el factor del balasto es una medida de la producción total de lúmenes para un sistema combinado de lámpara y balasto. Al seleccionar un balasto con un factor de balasto ideal, puede optimizar la salida de luz de su sistema de iluminación fluorescente y maximizar el ahorro de energía. Para calcular los lúmenes totales del sistema, multiplique los lúmenes nominales de su lámpara por el factor de balasto. Por ejemplo, 3200 lúmenes x 0,77 BF = 2464 lúmenes totales del sistema.
- Factor de balasto bajo (inferior a 0,77) Menor consumo de energía y menor potencia lumínica. Ideal para pasillos y baños.
- Factor de reactancia normal (0,77 a 1,1) Consumo de energía y potencia luminosa cercanos a los nominales. Ideal para la mayoría de las aplicaciones, incluidas las oficinas y las tiendas.
- Factor de reactancia alto (superior a 1,1) Mayor consumo de energía y hasta un 10% más de potencia luminosa. Ideal para almacenes y zonas con techos altos.
¿Tiene alguna pregunta para encontrar el balasto fluorescente adecuado? Háganoslo saber en los comentarios o dénos un toque en Facebook, Twitter, Google Plus, LinkedIn o Pinterest.
