El agua es vital para la vida tal y como la conocemos. Con la excepción de ciertos tipos de microbios, todo lo que existe en la Tierra necesita agua para sobrevivir y la requiere para prosperar. Pero al igual que hay muchos tipos diferentes de seres vivos en la Tierra, el tipo de agua que se necesita (sobre todo la que está disuelta en el agua) varía de un organismo a otro. El agua que necesitas para beber y el agua que utilizas en tus plantas para alimentarte son, necesariamente, diferentes. Echa un vistazo a la procedencia de tu agua, a lo que puede haber en ella y a cómo puedes averiguarlo por ti mismo.
Tipos de agua
El agua suele dividirse en categorías de agua dura o blanda. La diferencia entre ambas es la cantidad de sales y bicarbonatos disueltos en el agua. El agua dura contiene grandes cantidades de sal y bicarbonatos, mientras que el agua blanda contiene cantidades menores. El agua dura deja cal y manchas de agua en las superficies. Para las plantas, esto significa que el agua dura hará que se forme una capa de sal y carbonato cálcico en el suelo (o en las raíces) que, con el tiempo, empezará a repeler el agua. Además, como los fertilizantes tienen un contenido muy alto de sal, regar las plantas con una solución de fertilizante y agua dura dará lugar a un residuo aún más pesado, lo que dificultará aún más el riego.
Elagua del grifo (agua corriente, agua de la ciudad, agua municipal, etc.) es el agua que se suministra a un grifo, o a un grifo residencial o comercial. Parte del proceso de purificación del agua del grifo municipal consiste en añadir cloro para purificar el agua. Los clorados utilizados, aunque son aptos para el consumo humano, eliminan los microorganismos del suelo. Aunque estos organismos no tardan en volver después del riego, el uso constante de agua clorada en un sistema hidropónico evitará el crecimiento de microorganismos en los medios de cultivo. Las tuberías antiguas también pueden contaminar el agua con trozos de metal o suciedad, lo que puede provocar la obstrucción de los emisores o los filtros de los sistemas de riego. El agua del grifo es la fuente más común de agua para las plantas, pero su calidad variable requiere una estrecha vigilancia y análisis.
Elagua destilada se obtiene mediante la vaporización del vapor para eliminar los contaminantes. Aunque está relativamente libre de sales y bicarbonatos, es muy cara, lo que la convierte en una mala opción para regar las plantas. El agua de ósmosis inversa es una fuente mucho mejor de agua dulce apta para el consumo de personas y plantas. El agua está relativamente libre de sales, por lo que es útil para limpiar la tierra o para los fertilizantes líquidos.
La mejor fuente de agua para las plantas es el agua de lluvia. El agua de lluvia es limpia y contiene muy pocos contaminantes cuando se recoge adecuadamente (por ejemplo, en barriles cubiertos y con conductos limpios para trasladar el agua antes de que entre en contacto con la suciedad u otros contaminantes).
