La decisión está tomada: Quieres cultivar algo con ese gran sistema del que has oído hablar llamado hidroponía. Quizá ya hayas decidido qué tipo de sistema te gusta, o quizá no estés seguro de por dónde empezar. En cualquier caso, tendrás que decidir qué tipo de medio de cultivo quieres probar. Los sistemas hidropónicos no utilizan tierra, lo que abre un mundo completamente nuevo de medios de cultivo entre los que elegir. Entonces, ¿qué es un medio de cultivo? Aparte de un psíquico adolescente, los medios de cultivo son los sustitutos de la tierra que se utilizan en hidroponía, como la mezcla para macetas sin suelo, la perlita o la fibra de coco, que sostienen el sistema radicular y retienen los nutrientes. Cada tipo tiene propiedades diferentes, pero las características más importantes a tener en cuenta son la retención de agua, la aireación y la neutralidad del pH. Hay un número abrumador de tipos de medios y mezclas de recetas, así que vamos a repasar los medios más populares.
Fibra de coco
Los sustratos de coco son los más ecológicos y humanitarios del mercado. El coco está hecho de las cáscaras desechadas de la industria del coco. La cáscara de coco ayuda a las semillas de coco a germinar y las protege del sol y del agua salada. Del mismo modo, los medios de cultivo de coco, como la fibra de coco, ayudan a que las semillas y las plántulas empiecen a crecer con fuerza al tiempo que las protegen de los hongos dañinos. El coco también tiene una excelente relación aire-agua con gran retención de agua. La alta tasa de retención de agua hace que sea una mala elección para los sistemas de flujo y reflujo, pero lo hace perfecto para los sistemas de goteo o de mecha. En un sistema de goteo, una mezcla equilibrada de 50% de coco y 50% de rocas arcillosas funciona muy bien.
Lana de roca
La lana de roca es un material fibroso hecho de roca fundida que se hila en fibras largas y finas para hacer un medio similar a la lana de vidrio. Es un material muy común que se utiliza desde la germinación hasta la vida de la planta y, al igual que el coco, tiene una excelente retención de agua debido a su naturaleza fibrosa. Por desgracia, la lana de roca es muy difícil de eliminar, ya que no es biodegradable, y el polvo de la lana de roca nueva es peligroso para la salud. Siempre debe remojar y enjuagar la lana de roca inmediatamente después de sacarla de su envase, así como usar protección ocular y respiratoria durante su manipulación. Aunque no le preocupe el polvo, la lana de roca debe tener siempre el pH equilibrado, sumergiéndola en agua con pH equilibrado antes de utilizarla. Por lo demás, es un medio de cultivo muy fácil de usar para los sistemas de goteo y mecha.
Pellets de arcilla expandida
La arcilla expandida, endurecida en forma de bola porosa pero sólida, es uno de los medios hidropónicos más populares. Los gránulos de arcilla drenan rápidamente, tienen un pH neutro y no añaden nutrientes adicionales a su solución hidropónica, manteniéndola limpia. A diferencia de la mayoría de los medios, las bolitas de arcilla pueden limpiarse y reutilizarse, lo que ayuda a ahorrar dinero a largo plazo. Las esferas dejan muchos espacios abiertos para que las raíces crezcan en todo el medio y facilitan el drenaje en un sistema de cultivo de flujo y reflujo o de agua directa. De nuevo, una mezcla 50/50 de arcilla y coco crea un medio transpirable con una gran retención de agua. Tenga en cuenta que un lecho de gránulos de arcilla es extremadamente pesado.
Tierra para macetas (mezclas de perlita y vermiculita)
Muchos cultivadores utilizan una mezcla similar a la tierra que consiste en perlita mezclada con otras cosas como coco o vermiculita. Tanto la perlita como la vermiculita son materiales sintéticos que se hinchan con aire o se calientan hasta hincharse (respectivamente) para producir un material ligero y poroso que es excelente para la retención de oxígeno. Este medio tiene muchos de los mismos beneficios que el coco, pero cualquier sistema hidroeléctrico que lo utilice necesita un muy buen sistema de filtración para mantener las partículas fuera de su solución reciclada y de las bombas de agua.
Growstones
Las piedras de cultivo son vidrio reciclado que se ha mezclado con carbonato de calcio para formar una sustancia ligera y porosa similar a las rocas de lava, como en el caso de la piedra pómez. Los growstones son totalmente sostenibles y tienen una fantástica retención de agua y aire. Como contrapartida, las piedras de cultivo son casi imposibles de limpiar y reutilizar. Su naturaleza porosa hace que las raíces crezcan dentro de las rocas y que dejen restos de materia vegetal que pueden afectar a tu próxima cosecha. Tenga cuidado al trasplantar desde un medio de growstone, ya que agarran las raíces más fácilmente, lo que puede provocar daños en las mismas.
Dependiendo de si necesitas retención de agua o drenaje, estás preocupado por el contenido de oxígeno de tu agua, o simplemente necesitas evitar los medios con pH desequilibrado, siempre hay una opción disponible. ¿Qué utiliza usted para su medio y su sistema? Nos encantaría saberlo en los comentarios de abajo. También puede enviarnos imágenes de sus sistemas a través de Facebook, Twitter, Google Plus, LinkedIn, Pinterest o Instagram.
