Mar 2Ashley HunterTecnologías verdes, bombillas, noticias de iluminaciónLi-Fi
, la fidelidad de la luz, es lo último en tecnologías nuevas y brillantes para promover lo más grande, lo mejor y lo más rápido. Aunque todavía está en fase experimental, el Li-Fi promete una forma barata e inalámbrica de conectarse a Internet utilizando la simple bombilla LED del hogar. Las ventajas del Li-Fi son como los cachorros en Navidad, llenos de asombro y alegría vertiginosa, y los resultados de las pruebas preliminares son alucinantes. Entonces, ¿por qué el mundo no se ha subido al carro del Li-Fi? Hay varios obstáculos que el Li-Fi debe superar antes de que lo encuentres en tu Starbucks local. Deja ese router WiFi, hay un debate en marcha.
Los antecedentesLasimplicaciones del Li-Fi para las redes se conocen desde el año pasado, cuando escribimos nuestro artículo Li-Fi-What It Is & Why It Matters. El Li-Fi es una de las soluciones presentadas para resolver el problema del tráfico intenso de ondas de radio, que es lo que son las señales WiFi. El problema es que cada vez hay más dispositivos equipados con WiFi. El termostato de tu casa, tu equipo de música, tu televisor e incluso tu coche pueden ahora compartir el mismo pequeño espectro de ondas. Esto se suma a todo lo que ya utiliza las ondas de radio, como las torres de radio y telefonía móvil, las balizas de los aeropuertos y las puertas de los garajes por control remoto. Según los informes, el Wi-Fi transporta aproximadamente la mitad de las transmisiones de Internet del mundo y se prevé que siga creciendo a un ritmo rápido. El aumento del tráfico y la reducción de las frecuencias disponibles significan que la tierra de las señales de radio está a punto de llenarse de gente.
El Li-Fi es una tecnología de red que permite la transmisión y recepción de datos utilizando pulsos de luz de alta velocidad para comunicar información. Es como el código binario o morse, pero el parpadeo extremo de la luz es imperceptible para el ojo humano. La idea de utilizar la luz para comunicar información no es nueva. La comunicación por luz visible o VLC (Visible Light Communication) consiste en utilizar el espectro de luz visible, entre 400 y 800 terahercios, para enviar y recibir datos. Las redes de fibra óptica ya utilizan la luz guiada en un entorno completo de reflexión interna para garantizar que no se pierda información a las altas velocidades de transferencia.
La tecnología Li-Fi inalámbrica fue demostrada por primera vez a las masas en 2011 por el profesor Harald Haas durante su charla TED Global. Haas utilizó la bombilla LED doméstica básica debido a una propiedad especialmente útil: el controlador LED. La bombilla LED común tiene un chip controlador electrónico incorporado para controlar la frecuencia y la corriente eléctrica que pasa por la bombilla, encendiéndola y apagándola a una frecuencia invisible de 60 Hz. Ese controlador puede ajustarse para emitir una oscilación aún más rápida, lo que le permite transferir rápida y eficazmente grandes flujos de datos en paralelo sin alterar el propósito original de la luz de iluminar.
Las ventajas
Las ventajas del Li-Fi son nada menos que sorprendentes. En conjunto, el espectro de la luz visible es más amplio y contiene más ondas y energía, a frecuencias más altas que sus primas de menor energía y frecuencia, las ondas de radio. Debido a su mayor capacidad, las pruebas de laboratorio de las tasas de transferencia de Li-Fi han alcanzado una velocidad de 224 gigabytes por segundo (Gbps) utilizando LEDs láser RGB. Una prueba en el mundo real, con un alto nivel de interferencia probable, registró una velocidad de transferencia de 500 (megabytes) Mbps. Para ponerlo en perspectiva, la conexión WiFi más rápida del mundo real sólo se acercaría a los 100 Mbps, cientos de veces más lenta que una conexión Li-Fi. Una vez que se te pase el asombro por la comparación de velocidad entre correcaminos y coyotes, también puedes añadir a la lista la tranquilidad sobre tu privacidad. Es fácil saltar a una señal WiFi, como te dirán tus vecinos, cualquier aficionado a la informática (es decir, un hacker) o persona muy perspicaz que adivine tu contraseña correctamente puede hacerlo. Como las ondas de luz no pueden atravesar obstáculos sólidos, los vecinos entrometidos pueden ser disuadidos simplemente cerrando las cortinas y manteniendo la luz dentro de la habitación.
También puedes decir adiós a los kilómetros de cables y a los montones de cajas de router. Despídase de las señales bajas y de la lentitud, y dé la bienvenida a su interruptor de la luz al redil de la Internet inalámbrica. A medida que los LED empiezan a aparecer en más lugares cotidianos, su coste decreciente añade otro punto a favor de la tecnología Li-Fi. Hoy en día, un comprador avispado puede encontrar una bombilla LED por menos de 3 dólares. Como los LED son cada vez más accesibles, es posible que encuentres LED en algo más que en tu lámpara de mesa. Por ejemplo, objetos como tu horno o tu reloj podrían actuar como relés de información digital. Es lo que se llama la Internet de las Cosas (IoT), un lugar mágico en el que los objetos cotidianos pueden actuar como transmisores, manteniéndote conectado a la siempre creciente World Wide Web. Esta conversión de utilizar objetos ordinarios ya existentes para proporcionar conexión inalámbrica sería especialmente beneficiosa en áreas donde las radiofrecuencias no están permitidas o interrumpen las operaciones, como hospitales, aviones o incluso en operaciones submarinas. También facilitaría la creación de una red de puntos de acceso públicos al aire libre para múltiples usuarios en movimiento.
Los contrasEl Li-Fi, con todas sus maravillosas ventajas, no está del todo preparado para dominar el mundo. En primer lugar, está el molesto problema de la línea de visión. Las ondas de luz no pueden atravesar las paredes. Por lo tanto, la conexión sólo funciona si se está en la habitación con el LED habilitado para Li-Fi. Pasar del salón a la cocina puede detener el último vídeo de YouTube. Este preocupante asunto hace que sea un poco difícil imaginar el Li-Fi en el hogar medio, donde ir de habitación en habitación da ventaja al WiFi, ya que las ondas de radio pueden viajar por toda la casa. ¿Y las asombrosas velocidades que el Li-Fi dice producir? Se trata de LEDs láser. La velocidad del Li-Fi se ve directamente afectada por el tipo y el tamaño del LED. Los LED blancos recubiertos de fósforo sólo pueden ir a 100 Mbps, mientras que los LED blancos más caros, basados en láser y con difusor, pueden transferir datos a una velocidad de 100 Gbps.
Además, muchos artículos informan sobre la intrigante idea de los LED como transmisores, pero dejan en la ambigüedad la necesidad de un receptor. En su charla TED, Haas señala durante su demostración que el LED está enviando información a un receptor. El receptor recibe la información y dispone del hardware necesario para convertir los simples datos binarios en información que pueda utilizar su ordenador portátil o tableta. De hecho, el profesor Haas fundó una empresa en 2012 llamada pureLiFi, para explorar y desarrollar equipos Li-Fi comercializables y de producción masiva. Li-1st, el primer prototipo de receptor de pureLiFi, era una especie de pisapapeles en forma de pirámide con una lente en la parte superior, que solo se producía en cantidades limitadas. La segunda generación, Li-Flame, debutó en el Mobile World Congress de 2015 en Barcelona (España). Li-Flame se distinguió por presentar una unidad de sobremesa, una barra negra de aspecto quizá voluminoso con una lente giratoria que se conecta al portátil mediante USB y una unidad de techo similar a un detector de humos doméstico redondeado, que actúa como controlador de LED y para recodificar la información del portátil, enviándola de nuevo a las tierras salvajes de Internet. La última generación de controladores y receptores de pureLiFi es LiFi-X, presentada en el Mobile World Congress de 2016. Li-Fi-X reduce el receptor a un práctico USB del tamaño de una tarjeta de visita y el controlador es ahora una caja rectangular redondeada, pero la conclusión es que no lo encontrarás integrado en tu Macbook en breve.
En resumen, la principal preocupación es: ¿cómo se envían los datos a la bombilla? Disney Research también intenta abordar esta cuestión diseñando un prototipo de bombilla VLC. Utilizan un chip adicional y fotosensores dedicados para que la bombilla sea a la vez transmisora y receptora. Sin embargo, Disney está dando un paso de bebé en el Li-Fi, ya que sólo envía un máximo de un kilobyte de información. Este paquete de datos más pequeño se maneja mejor con una bombilla LED estándar, mientras que las velocidades de prueba de alto octanaje de otras demostraciones de Li-Fi requerían un hardware más especializado. La investigación de Disney les permite iluminar un vestido de princesa con una varita mágica, un buen truco para su idea del «Internet de los juguetes».
Pero esto nos lleva a preguntarnos: ¿y si sólo quieres consultar tu perfil de Facebook?
El último obstáculo que debe superar el Li-Fi se basa en el sentido común: ¿hay que dejar la luz encendida para mantener una conexión que funcione? El debate sobre este tema es conflictivo. Por un lado, Haas afirma que se pueden atenuar los LED hasta el punto de que se siga produciendo corriente y la luz sólo parezca apagada. Sabemos que los LED son muy eficientes en cuanto al uso de energía y que algunos reguladores no reconocen los LED de bajo consumo a partir de un determinado umbral de potencia. Aunque eso deja a nuestros lectores rascándose la cabeza ante el curioso dilema de una bombilla LED encendida con el regulador supuestamente puesto en «off». Nuestro interés radica en saber si el fotosensor del receptor puede seguir aceptando datos aunque las ondas de luz sean más pequeñas. Siendo completamente sinceros, muchos de nosotros no consultamos Twitter hasta la hora de acostarnos, así que no queremos que nuestra señal inalámbrica se eche una siesta cuando se «apaguen las luces».
Como toda tecnología emergente, el Li-Fi tiene un largo y turbio camino que recorrer. A pesar del escepticismo, será un viaje fascinante ver hacia dónde lleva el Li-Fi la red de información digital. Los LED ya han demostrado su utilidad y eficacia en numerosas aplicaciones. ¿Qué más se puede añadir a la pila? Si ha disfrutado de nuestro debate ligeramente científico, si tiene alguna idea profunda o si quiere regodearse en las muchas y gloriosas bromas que podría hacer con un interruptor de la luz, hágalo en el área de comentarios más abajo. También puedes consultar nuestros chistes, consejos sobre iluminación y otros artículos interesantes a través de Facebook, Twitter, Google Plus, LinkedIn o Pinterest. Nuestro excepcionalmente perspicaz personal de 1000Bulbs está preparado para que pongas a prueba nuestros conocimientos: si estás a oscuras, tenemos bombillas.
Fuentes
BBC – ¿Nos enfrentaremos alguna vez a una «escasez de espectro» inalámbrico?
Cisco – Previsiones de VNI
Disney Research – Bombillas Linux: Conectividad con el protocolo de Internet para redes de bombillas
ExtremeTech – Los investigadores crean una red LiFi de 3 Gbps con bombillas LED
IEEE Spectrum – Disney busca hacer práctica la comunicación por luz visible
International Business Times – Avance de la Internet LiFi: 224 Gbps de conexión emitidos con una bombilla LED
International Journal of Scientific & Technology Research Volume 3, Issue 10, October 2014 – Li-Fi: Una nueva era de intercambio de datos de comunicación inalámbrica
Newsweek – Wi-Fi contra Li-Fi: la batalla por la conectividad a Internet
PRNewswire – pureLiFi lanza el primer dongle LiFi verdadero del mundo, LiFi-X, en el Mobile World Congress 2016
www.pureLiFi.com
TEDGlobal – Harald Haas: Datos inalámbricos de cada bombilla
The Telegraph – Li-Fi: 100 veces más rápido que el Wi-Fi, según las pruebas
Universidad de Edimburgo, profesor Harald Haas – ¿Cómo de rápido puede ser el LiFi?
Smithsonian Magazine – ¿Qué es el Li-Fi y sustituirá al Wi-Fi?
Scientific American – Que haya Li-Fi
Ashley HunterTecnologías Verdes, Bombillas, Noticias de IluminaciónBombillas led, iluminación li-fi, lifi, bombillas led lifi, bombillas, comunicaciones de luz visible, bombillas vlc, qué es lifi, wifi, wifi vs lifiFacebook0TwitterLinkedIn0RedditTumblrPinterest00 LikesAshleyHunter Deja un comentario Ashley
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